Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Mit dem Alter bzw. dem Älterwerden gehen oft Nervenzellen und
Zellfunktionen verloren. Ist dieser Verlust, also der Schaden an unseren
Gehirn- und Nervenzellen so groß, dass ihn unser Gehirn nicht mehr ausgleichen kann, sprechen Fachleute von einer “neurodegenerativen Erkrankung”. Beispiele für neurodegenerative Erkrankungen sind z.B. Alzheimer und andere emenzerkrankungen, Parkinson, aber auch die amyotrophe Lateralsklerose (ALS).

Die Anzahl älterer Menschen nimmt bei uns stetig zu. Weil diese neurodegenerative Erkrankungen oft mit dem Älterwerden einhergehen, gelten sie als eine der größten medizinischen und gesellschaftlichen
Herausforderungen der kommenden Jahrzehnte. Schon heute sind rund 1,5
Millionen Menschen in Deutschland an einer Demenz erkrankt und ca. 300.000 sind von Parkinson betroffen. Aktuelle Schätzungen gehen davon aus, dass bis 2050 sogar ca. 152 Millionen (!) Menschen an Demenz
erkranken werden – und eine Heilung ist leider (noch) nicht in Sicht!

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler untersuchen daher, ob und
wie man – z.B. mit einer optimierten Lebensweise und einer gesunden
Ernährung – das Krankheitsrisiko bzw. die Schwere von neurodegenerativen
Erkrankungen verringern kann.

Und jetzt kommen die “Beerenkräfte” ins Spiel…

Flavonoiden, wie Anthocyanen und Proanthocyanidinen (PAC), die
Beerenfrüchten ihre rote, blaue oder violette Farbe geben, werden schon
lange positive Eigenschaften auf unsere kognitiven Fähigkeiten nachgesagt. Eine neue Studie 1) der University of East Anglia scheint dies zu untermauern: Sie legt nahe, dass der Verzehr von Cranberries die
Gedächtnisleistung und Gehirnfunktion verbessern und den Cholesterinspiegel senken könnte. In der Studie verzehrten aus einer Gruppe von 60 kognitiv gesunden Teilnehmerinnen und Teilnehmer im Alter
von 50 bis 80 Jahren, eine Hälfte über 12 Wochen täglich gefriergetrocknetes Cranberry-Pulver ( entspricht ca. 100 g frischen Cranberries), während die andere Hälfte ein Placebo (also ein Präparat
ohne aktiven Wirkstoff, äußerlich nicht vom „echten“ Produkt zu unterscheiden) zu sich nahm. Der Begriff “kognitiv” stammt aus der
Psychologie und bezeichnet jene Funktionen des Menschen, die mit
Wahrnehmung, Lernen, Erinnern und Denken, also der menschlichen
Erkenntnis- und Informationsverarbeitung in Zusammenhang stehen.

Studienleiter Dr. David Vazour von der medizinischen Fakultät der
Norwich Medical School (UEA) in England sagt dazu: „Wir fanden heraus,
dass die Teilnehmer, welche das Cranberry-Pulver konsumierten, eine
signifikant verbesserte Leistung des episodischen Gedächtnisses zeigten,
in Kombination mit einer verbesserten Zirkulation von essenziellen
Nährstoffen wie Sauerstoff und Glukose zu wichtigen Teilen des Gehirns,
die die Kognition unterstützen – insbesondere die Gedächtniskonsolidierung und den Abruf.“

Außerdem stellte Dr. Vazour fest: “Die Cranberry-Gruppe wies auch
einen signifikanten Rückgang des LDL- oder “schlechten” Cholesterins auf, der bekanntermaßen zur Atherosklerose beiträgt, also der Verdickung
oder Verhärtung der Arterien, die durch eine Ansammlung von Plaque in
der Innenauskleidung einer Arterie verursacht wird. Dies unterstützt die
These, dass Cranberries die Gesundheit der Blutgefäße verbessern können
und zum Teil zur Verbesserung der Hirndurchblutung und der kognitiven
Fähigkeiten beitragen können.

„Die Ergebnisse dieser Studie sind sehr ermutigend, vor allem wenn
man bedenkt, dass eine relativ kurze 12-wöchige Cranberry-Intervention
zu signifikanten Verbesserungen des Gedächtnisses und der neuronalen
Funktionen führen konnte”, so das Fazit vom Studienleiter Dr. Vazour.

1) Quelle: “Chronic consumption of Cranberries (Vaccinium
macrocarpon) for 12 weeks improves episodic memory and regional brain
perfusion in healthy older adults: A randomised, placebo-controlled,
parallel-groups study”; Frontiers in Nutrition; May 19, 2022.